En este revolucionario trabajo, que ha permanecido más de dos años en la lista de los libros más vendidos del New York Times, Michelle Alexander argumenta que “en Estados Unidos no hemos erradicado el sistema racial de castas: simplemente lo hemos rediseñado”. Al apuntar a los hombres de raza negra mediante la Guerra contra la Droga y diezmando las comunidades de gente de color, el sistema penal en Estados Unidos funciona como un mecanismo contemporáneo de control racial, relegando a millones de personas a la condición de ciudadanos de segunda clase, pese a no discriminar a nadie en teoría por el color de su piel.

Los hispanoamericanos tienen un peso enorme en este sistema de encarcelación masiva que Alexander describe: el 15 por ciento de los latinos en Estados Unidos dicen que ellos mismos o alguien de su familia inmediata ha sido arrestado en los últimos cinco años; y que aproximadamente el 25 por ciento de los latinos de entre 18 y 29 años comparten esta experiencia. Los latinos representan cerca de la mitad de los convictos en las prisiones federales, y en California (uno de los pocos estados que cuenta con datos al respecto), el 40 por ciento de los arrestados son latinos.

Algunos catedráticos como Tom Romero han señalado que The New Jim Crow proporciona las claves para comprender el “nuevo sistema Jim Crow” de inmigración y detención en los Estados Unidos de hoy. Millones de familias de habla hispana afectadas por este sistema apreciarán contar con una edición en español de este libro, que ha sido calificado de “inestimable” por el Daily Kos y de “explosivo” por Kirkus Reviews.